Svart te föddes i Kina i slutet av 1500-talet. Fram till slutet av 1800-talet var Kina ensamma om att producera svart te. Men då fick engelsmännen upp ögonen för drycken och började egen teproduktion i kolonierna Indien och Sri Lanka. Svart te - eller rött som det kallas i Kina - framställs genom att tebladen oxideras, d.v.s. genomgår en jäsningsprocess. Därmed får tebladen en mörkare och kopparröd färg. Den mörka färgen beror på att en stor del av katechinerna i tebladen omvandlas till theaflaviner och thearubiginer, som liksom katechinerna är nyttiga antioxidanter.